월드컵 64개국 확대 계획 또 나와 팬들 반응은?

FIFA가 월드컵 개편에 속도를 내고 있음
지난날 월드컵 민영화 계획이 회원국들 반발로 무산된 지 하루 만에 이번엔 본선 참가국을 64개국으로 늘리는 방안을 발표했음
이번 계획은 초고속으로 추진되고 있는 듯
기존 32개국에서 64개국으로 대폭 확대하는 거임
이유는 축구 인구가 늘어나면서 더 많은 나라가 참여할 수 있도록 하려는 의도인 듯

하지만 이건 이미 몇 년 전부터 제기된 논란의 중심이었음
많은 전문가들이 월드컵의 품질이 떨어질 수 있다고 우려했고
경기 수가 늘어나면 경기 간격이 짧아지고 선수 부상 위험도 커질 수 있다는 지적도 있었음
이번 계획은 FIFA가 다시금 월드컵 규모 확대를 시도한 거임
하지만 여전히 많은 국가와 팬들은 반발하고 있음

정말 월드컵이 축구의 정점이 되어야 하는데
그런데도 계속 규모를 키우려는 건 이해가 안 됨
이번에도 어떤 결과가 나오게 될지 지켜봐야 할 듯

그런데 이건 단순히 수를 늘리는 게 아니라 경기 일정도 완전히 바꿔야 할 상황이 될 수 있음
예를 들어 조별리그부터 8개 팀씩 8조로 나뉘고 이후 승격전을 거쳐 최종 16강까지 가는 방식으로 바뀌어야 함
이렇게 되면 경기 수가 64개국이면 약 100경기 이상이 되는데 지금은 64경기 정도임
그만큼 선수들이 더 많이 뛰어야 하고 그만큼 부상 위험도 커짐
하지만 FIFA는 이걸 그냥 무시하고 계속 밀어붙이고 있음

이미 몇 년 전부터 이런 계획이 있었지만 당시엔 유럽과 아프리카 등 많은 국가들이 반발했었음
유럽에서는 월드컵이 너무 쪼들려서 가치가 떨어진다는 의견이 있었고 아프리카에서는 우리나라가 참여하려면 경기 수가 많아져서 선수들이 더 피곤해질 것이라고 우려했음
그런데 이번엔 더 심각함
왜냐하면 기존 계획보다도 더 확대된 거니까
이런 변화가 실제로 이루어지면 축구계 전체에 큰 영향을 줄 수 있음

예를 들어 유럽 리그나 클럽 대회 일정도 영향을 받을 수 있고 선수들의 체력 관리도 더 복잡해짐
이런 문제를 해결하려면 FIFA가 정말 철저한 계획을 세워야 함
하지만 지금까지의 행보를 보면 FIFA는 단순히 규모를 키우는 걸 목표로 삼고 있는 듯
이건 결국 축구 자체의 본질을 잃는 일이 될 수 있음